Presentado el 26 de agosto de 2016
Oportunidad
Los miembros del cuerpo docente en el Colegio de Educación de la Universidad de Florida en Gainesville, la cual ofrece un programa de Maestrías en línea y un Doctorado presencial en Currículo e Instrucción, desarrolló un Doctorado en Educación en Currículo e Instrucción, con énfasis en Tecnología Educativa para profesionales que ya estén activos. Los participantes son estudiantes con marcado interés en la investigación como parte de sus responsabilidades profesionales, ya sea en Educación Superior, en el sistema de escolaridad obligatoria, o en organizaciones sin fines de lucro. La primera cohorte ingresó al programa en el año 2008; la quinta cohorte está comenzando en septiembre de 2016.
Innovación
El programa en línea de Doctorado en Educación ofrece dos años de trabajo académico en línea, suplementado con sesiones de verano en campus, seguidos de exámenes de calificación y una disertación. La Dra. Swapna Kumar, Coordinadora del Programa y Profesora Clínica Asociada en el Colegio de Educación, describe el diseño del programa como una “fusión de teoría del aprendizaje, investigación y aplicación de todo sobre la práctica profesional de modo que los beneficios del programa vayan más allá de los estudiantes mismos.” Los estudiantes siguen el programa doctoral y trabajan en sus contextos profesionales simultáneamente, lo cual permite inmediatez en el análisis, la reflexión y la aplicación.
La elección de tecnologías para las interacciones en línea, sincrónicas y asincrónicas, cambian en respuesta a los avances tecnológicos y a los aportes de los estudiantes en relación a sus elecciones y a los sistemas y software a los cuales pueden acceder. El factor clave es que los estudiantes estén cómodos con las tecnologías de modo que se concentren en el contenido y en las interacciones.
Más allá de los vínculos entre teoría, práctica e investigación, la característica esencial del programa es construir una comunidad de práctica académica para el aprendizaje y el apoyo a través de todo el programa, y aun posteriormente. Esto se basa en el modelo de Comunidad de Indagación, la cual incorpora la presencia del cuerpo docente, la presencia social y la presencia cognitiva, con el agregado de la presencia de aprendizaje como apoyo para la terminalidad y logro del estudiante. En cada nueva cohorte, se les entregan artículos a los estudiantes, explicándoles cómo está estructurado el programa y por qué, de modo que se den cuenta de la importancia para sus estudios de crear esta presencia académica virtual.
Presencia docente: la vasta investigación con estudiantes en el programa en línea muestra que la presencia docente es necesaria más allá del diseño instruccional, y de la enseñanza y facilitación del curso, extendiéndose a la comunicación sobre todos los aspectos del programa, al apoyo a los estudiantes, y a la gestión del entorno en línea. Durante la preparación de la disertación, el cuerpo docente usa correo electrónico y otras tecnologías para conectarse con los estudiantes, en comunicación sincrónica (por ejemplo, Skype, teléfono, Google Hangout), las cuales han demostrado resultar sumamente útiles.
Presencia Social: las interacciones sincrónicas y asincrónicas están integradas en el programa de Educación Tecnológica de la Universidad de Florida para la comunicación con estudiantes, como así también para la enseñanza. Los estudiantes usan Facebook, Twitter, Google Hangouts, además de encuentros en vivo y otros eventos en línea, para hablar sobre los recursos que han encontrado, sobre contenido académico, sobre sus investigaciones y sus desafíos laborales. A pesar de que los estudiantes utilizan y valoran positivamente las redes sociales, fueron los dos encuentros en el campus los que los estudiantes de las dos primeras cohortes del programa valoraron con puntaje más alto en relación a la faceta más importante de la presencia social, y así se agregó una sesión presencial de orientación. Facebook fue valorado como el segundo componente clave de la presencia social, contribuyendo tanto al aprendizaje como a la construcción de la comunidad.
La construcción de comunidad y presencia social en los primeros dos años del programa, mientras los estudiantes están cursando en línea, contribuye significativamente a la terminalidad de las disertaciones, ya que los estudiantes siguen interactuando, aconsejando, revisando borradores y motivándose entre ellos durante todo el programa.
Presencia Cognitiva: La reflexión y la interacción están integradas en el programa con actividades de aprendizaje en las cuales los estudiantes aplican lo que están aprendiendo a sus prácticas, a través de identificar e investigar temas relacionados a sus propios entornos. Este proceso está relacionado a través de varios cursos en el programa. Los estudiantes comparten sus progresos con el cuerpo docente y con sus pares a través de múltiples herramientas en línea. Los pequeños grupos también trabajan juntos en línea, entre estudiantes y en áreas de intereses comunes.
Presencia de Aprendizaje: La presencia de aprendizaje abarca la sensación de responsabilidad propia de los estudiantes en todos los aspectos de su aprendizaje: planificación, implementación, reflexión, evaluación y modificación. Este aspecto tiene particular importancia en un programa doctoral en línea, en donde los estudiantes a menudo necesitan guía y consejo sobre la auto-dirección y el auto-monitoreo, esenciales para lograr la terminalidad.
La investigación a través de las cohortes muestra que introducir la necesidad y las estrategias de presencia de aprendizaje en el primer año del programa tiene un impacto positivo. Los graduados están muy predispuestos a compartir sus experiencias con los estudiantes en curso, y se incorporan al programa componentes para la creación de una fuerte presencia de aprendizaje independiente.
Resultados y Beneficios
Los aportes de los estudiantes anteriores y actuales son esenciales para mantener la calidad del programa, y todos ellos están muy bien predispuestos a compartir su tiempo, ideas y experiencia con los docentes y demás estudiantes. Los estudiantes saben que son escuchados, y que sus opiniones son respetadas: por eso se expresan.
La Dra. Kumar describe un ejemplo de cómo el aporte de los estudiantes da forma al programa al ilustrar la importancia e influencia del aporte, a la vez que indica la complejidad de esta implementación. Los estudiantes en las primeras cohortes recomendaban el valor de que se explicara de antemano la importancia que tiene para el programa la construcción de la comunidad como parte integral del mismo, y su relación con los objetivos de aprendizaje – ya que los estudiantes sólo reconocían su importancia en retrospectiva. Esta información fue, por lo tanto, agregada durante la orientación. En evaluaciones posteriores, los estudiantes informaron que tendían a no tomar en cuenta o no creer en esta perspectiva (que provenía de los docentes), y que sólo más tarde reconocieron su valor. Ahora, son los ex-estudiantes quienes les dicen a los nuevos sobre el carácter fundamental que tiene la construcción de la comunidad. Actualmente, este mensaje se comunica con más fuerza en varios cursos y actividades.
Desafíos y Mejoras
La cohesión entre los docentes es esencial para el éxito de los estudiantes, con una filosofía en común para brindar apoyo y aconsejar.
Requiere de atención constante y tiempo para mantener el programa actualizado en términos de tecnologías, pero más importante aún, en términos de las necesidades y aportes de los estudiantes. Los docentes trabajan en este aspecto como equipo, en conjunto con sus otras responsabilidades en la enseñanza, la investigación y el servicio.
El manejo del tiempo es el mayor desafío para la mayoría de los estudiantes, ya que son profesionales en ejercicio. Además, tienen altas expectativas en relación al programa y a ellos mismos.
Potencial
La quinta cohorte está comenzando el programa en el 2016; el programa es un trabajo en constante progreso, con adaptaciones al grupo de estudiantes vigente y sus particulares necesidades de nuevos contenidos o diferentes enfoques.
Para más información
Dra. Swapna Kumar
Profesora Clínica Asociada
Tecnología Educativa
Escuela de Enseñanza y Aprendizaje
Colegio de Educación
Universidad de Florida
Gainesville, FL, USA
S. Kumar, (2014), Quality considerations in the design and implementation of an online doctoral program. The Journal of Online Doctoral Education, 1 (1) 6-22.
https://education.ufl.edu/edtech-edd/program-quality /
University of Florida Online Ed.D. Program in Curriculum and Instruction
URL (recuperado el 2016-11-25 08:50): http://teachonline.ca/tools-trends/best-practices-around-world-including-ontario/teaching-and-learning/international-pockets-innovation/online-doctoral-program-university-florida
