Publicado el 2 de junio de 2016
Oportunidad
La Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), en Trondheim, Noruega, ofrece una amplia gama de programas de licenciatura, maestría y doctorado predominantemente en tecnología y ciencias naturales, pero también en humanidades, ciencias sociales, economía, ciencias de la salud, ciencias de la educación y disciplinas estéticas. De los 39.000 estudiantes, aproximadamente la mitad estudia tecnología y ciencias naturales.
El Departamento de Informática y e-Learning de NTNU ya enseña un curso en el campus sobre cómo configurar redes de computadoras en servidores y equipos físicos. La creación de un laboratorio virtual que ofrezca las mismas capacidades ofrecería varias ventajas:
- permitir a los estudiantes crear y configurar servidores en un entorno virtual;
- reducir los costos de los equipos;
- reducir las horas necesarias para configurar los servidores para que los estudiantes los usen en el campus;
- permitir que el personal adquiera experiencia trabajando con tecnología virtual; y
- proveer un laboratorio virtual flexible como un ambiente de aprendizaje para estudiantes y profesores.
Uno de los desafíos era cómo replicar las instalaciones del laboratorio físico dentro de un presupuesto limitado. Aunque la tecnología para un laboratorio virtual está disponible, el costo de las licencias es prohibitivo.
La Fundación TISIP de Investigación y Desarrollo, que a menudo trabaja en cooperación con el Departamento de Informática y e-Learning de NTNU, se especializa en e-learning y ofrece cursos para empresarios, instituciones públicas, universidades y colegios. TISIP es una Escuela Profesional, aprobada por la Agencia Noruega para el Aseguramiento de la Calidad en la Educación. Ofrece cursos y programas acreditados, que pueden ser evaluados para créditos vocacionales.
Como TISIP quería crear un laboratorio virtual que abriera posibilidades de ofrecer un curso en línea que enseñara a los estudiantes cómo configurar redes de computadoras, la fundación financió un proyecto para buscar la tecnología posible e implementar soluciones para este propósito.
El Departamento para Informática y e-Learning
Innovación
Trabajando con colegas, el profesor Bjorn Klefstad dirigió un curso piloto con 14 estudiantes, utilizando Microsoft Azure, una plataforma de computación en nube, y otro software. Como las aplicaciones disponibles no eran adecuadas para todos los componentes del curso, los docentes a menudo tenían que crear sus propios servicios. Además, el curso es para estudiantes que no son elegibles para estudios financiados por el gobierno, y los costos tenían que ser controlados para mantener la matrícula de los estudiantes en valores bajos. Por lo tanto, las altas tarifas de licencia por la tecnología eran inaceptables.
El curso de 20 semanas de Administración de Redes e Infraestructura de TI ofrecido por TISIP se divide en nueve módulos, dispuestos para que los estudiantes tomen exámenes después de cada tres módulos. Los estudiantes, la mayoría de los cuales ya están empleados en la industria, tienen la posibilidad de rehacer los exámenes como parte de la flexibilidad que se les ofrece. El núcleo de la información se entrega a través de videoconferencias por módulo, especialmente con demostraciones prácticas. Además, los estudiantes pueden ponerse en contacto con el profesor y obtener orientación cara a cara a través de video para demostraciones en vivo y respuestas a preguntas, así como para obtener ayuda con ejercicios prácticos.
El laboratorio virtual utilizado en el curso piloto consta de dos tecnologías diferentes.
Microsoft Azure como un servicio en la nube y una instalación local instalada en un host físico. Los estudiantes obtienen una cuenta de Microsoft Azure, que les da acceso al portal Azure (Azure.com). En este portal, pueden construir sus propias redes virtuales, servidores y estaciones de trabajo. Los estudiantes pueden acceder, instalar y configurar este equipo desde su propia computadora privada. En este ambiente, hacen sus ejercicios prácticos.
También está disponible una instalación local con muchos servidores físicos. Cada estudiante o grupo de estudiantes obtiene su propio servidor físico. En estos servidores, tienen que construir su propia plataforma virtual comparable al portal de Microsoft Azure. Además, pueden construir sus propias redes virtuales, servidores y estaciones de trabajo.
Resultados y Beneficios
El primer grupo de estudiantes completó el curso en línea, aprovechando el laboratorio de computación virtual, y su calificación de los cursos sobre los factores de contenido y proceso promedió 5.6 de 6, lo que significa altos niveles de satisfacción.
El factor más importante para los estudiantes fue el acceso fácil y constante a los instructores, quienes podían hacer demostraciones a los estudiantes en forma individual y en sus propias computadoras sobre cómo configurar redes. Los estudiantes tuvieron múltiples oportunidades para pedir ayuda individual durante las sesiones sincrónicas y usando otras conexiones. La estrategia, aunque muy exitosa, sólo puede utilizarse con pequeños grupos de estudiantes.
Para este curso piloto, TISIP fue responsable de la coordinación, gestión del curso, contenido y docencia. Los resultados del proyecto se compartieron con la NTNU y ambas organizaciones pudieron hacer uso de los resultados. La cooperación entre universidad y fundación funcionó bien.
Muchos de los estudiantes están trabajando en TI sin certificación, lo que hace que el acceso a las calificaciones formales sea muy importante para ellos. Además, el curso hace hincapié en las habilidades prácticas, lo que permite a los estudiantes aplicar de inmediato lo que aprenden.
Desafíos y Mejoras
Parte del diseño del curso hizo que los estudiantes trabajaran juntos, observando y comentando las soluciones de cada uno a los desafíos de conexión de red asignados. Debido a las limitaciones de tiempo, este aspecto no tuvo mucho éxito. Para abordar este desafío, un estudiante de Maestría en NTNU está haciendo su tesis sobre las estrategias que se pueden utilizar para mejorar y enriquecer la interactividad en este curso.
Es difícil ser instructor del curso, ya que hay muchas pantallas y líneas de comunicación para ver - servidores, videos y preguntas y comentarios en el chat. También existe la necesidad de un sistema de respaldo fiable, especialmente para la conexión a Internet.
Potencial
El trabajo continúa desarrollando nuevas soluciones para la tecnología de laboratorio virtual. El objetivo es encontrar la tecnología de código abierto que se puede instalar en sus servidores y adaptarse a sus necesidades, con el objetivo final de desarrollar la capacidad de utilizar una sola tecnología para todos los requisitos del curso.
El concepto de proyecto también se está llevando a cabo a nivel europeo. Bjorn Klefstad participa en la redacción de una solicitud para ERAMUS, el programa de financiación de la Unión Europea, para trabajar con socios en Dinamarca, Italia, España, Noruega (NTNU), Lituania y Eslovenia. Quieren encontrar la tecnología necesaria para crear un laboratorio técnico virtual, establecer los canales de comunicación para apoyarlo y evaluar qué sistema de gestión del aprendizaje es el más adecuado para este propósito. Un curso piloto en inglés se desarrollará conjuntamente, se traducirá, y se evaluará a escala europea para recabar información sobre cómo mejorar la plataforma tecnológica y la pedagogía.
Para más Información
Bjorn Klefstad
Profesor Adjunto
Departmento para la Informática y el e-Learning
Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
Trondheim, Noruega
URL (recuperado el 2016-12-30 12:38): http://teachonline.ca/tools-trends/best-practices-around-world-including-ontario/teaching-and-learning/international-pockets-innovation/building-virtual-computer-lab-online-learning-norwegian-university-science
