Enviado el jueves 01-12-2016 11:30
Oportunidad
Recientemente, las universidades públicas de Italia recibieron fondos del gobierno para fomentar la innovación, en particular en el uso de las tecnologías y el e-learning. En la Università Ca 'Foscari de Venecia, la profesora Paola Corò ha solicitado con éxito fondos para convertir su curso sobre escritura cuneiforme babilónica en uno mixto, así como desarrollar un curso masivo, abierto y en línea (MOOC) como introducción al tema. Los signos cuneiformes son la base de un sistema de escritura, utilizando logogramas y sílabas en lugar de un alfabeto, que se utilizó durante unos 3.000 años y se extinguió en el segundo siglo.
Aunque las clases presenciales de la profesora Corò recibían buenas críticas por parte de los estudiantes, a menudo comentaban que resultaban un desafío, ya que no tenían formación anterior ni preparación para el contenido del curso. En respuesta, la profesora Corò desarrolló un curso masivo, abierto y en línea (MOOC) que pudiera ser utilizado por los estudiantes y por otras personas interesadas en el tema.
En la clase presencial, los estudiantes escuchaban las clases, pero no siempre trabajaban con el sistema de escritura real. Como todas las calificaciones se otorgaban a través del examen final, los estudiantes no estaban realmente motivados para completar tareas diarias. En respuesta a esta necesidad de una mayor participación de los estudiantes, se diseñó un curso de aprendizaje mixto.
Innovación
El MOOC está diseñado como una introducción al sistema de escritura cuneiforme, cómo funciona y cómo descifrar los signos. Comienza con un video sobre aspectos prácticos y, a continuación, vincula los cuneiformes a los símbolos inexplicables que las personas ven en exhibiciones en museos, explorando quién las escribió y qué significan. Después de algunos antecedentes sobre los orígenes y la evolución del sistema, a los estudiantes se les dan ejercicios de vídeo sobre el descifrado de los símbolos, utilizando un "diccionario". Un video de un laboratorio luego demuestra cómo se pueden fabricar tabletas de arcilla y los desafía a escribir sus propios nombres en cuneiforme, usando tanto el sistema de símbolos como las sílabas encontradas en el lenguaje. El curso incluye un foro de discusión en el que la profesora anima a los estudiantes a contestar las preguntas de los demás.
Una alumna sigue la tradición de los escribas de crear diferentes formas y tamaños de tabletas de arcilla para escribir su nombre usando símbolos y sílabas cuneiformes.
El MOOC Escritura Cuneiforme se ofreció primero a través de Università Ca 'Foscari y luego se convirtió en uno de los primeros ofrecidos en EduOpen, una red de 15 instituciones académicas italianas que ahora ofrece acceso gratuito a más de 60 MOOCs . Algunos de los MOOCs pueden derivar en créditos mediante el pago de un arancel y la realización de un examen en la universidad asociada. Los estudiantes que completan cualquiera de los MOOCs, incluyendo el de Escritura Cuneiforme, reciben certificados de asistencia e insignias abiertas que representan logros.
El modelo de aprendizaje mixto que adoptó la Profesora Corò combina cuatro horas de clase presencial a la semana, y dos horas en línea, con el tiempo en línea estructurado como práctica. Las actividades en línea son parte de la evaluación, por lo que los estudiantes trabajan con el lenguaje más a fondo que lo que lo hicieron en la anterior estructura de clase presencial.
Resultados y Beneficios
El MOOC sobre cuneiforme se ha ofrecido tres veces ya, con más de 400 inscriptos, mucho más allá de los habituales 15-30 estudiantes en la clase presencial, o en la clase mixta. Los estudiantes en el MOOC citan la "curiosidad" como la razón principal de su matriculación, tanto sobre escritura cuneiforme como sobre los MOOCs. No sólo se registraron, sino que cerca del 30% completaron el curso y muchos han pedido un próximo nivel MOOC en gramática.
La profesora Corò esperaba que quienes se inscribieran, fueran los potenciales estudiantes de su curso, pero también encontró varias mujeres trabajando en el hogar, un astrónomo, un ingeniero, y muchos otros individuos interesados en Italia y más allá. El MOOC se ofreció en italiano.
La estructura de aprendizaje mixto en el curso de crédito tuvo mucho éxito según la profesora Corò, ya que ella nota "que los estudiantes realmente aprendan ahora. Nunca volvería a una clase tradicional con este contenido". Los estudiantes asisten a las sesiones de laboratorio con más frecuencia pues "se introducen en la disciplina y quieren aprender más". También son más propensos a contactarse directamente con ella para obtener ayuda, ya que las actividades en línea les muestran lo que necesitan saber y "se dan cuenta mucho antes de que necesitan ayuda". Algunos estudiantes abandonan el curso ya que la clase requiere más trabajo diario del que están dispuestos a hacer, pero todos los que permanecen aprueban el curso más fácilmente.
Los estudiantes adultos no fueron los únicos que se beneficiaron al aprender acerca de la escritura cuneiforme. Como actividad para el Día Europeo de los Investigadores, cuando las universidades celebran sus capacidades y logros, la Profesora Corò presentó talleres muy populares en los cuales los niños aprendieron a escribir sus nombres utilizando cuneiformes en el glaceado de galletas, especialmente hechas a tal efecto por una fábrica local de galletas.
La Università Ca 'Foscari financió dos secuencias de proyectos para financiamiento del desarrollo tecnológico. Una secuencia se centró en temas introductorios, como las matemáticas que los estudiantes podrían utilizar para la preparación y la revisión. Otras debían destacar áreas específicas de especialización en la Universidad, como un curso sobre literatura anglo-americana que analizó cuánto se puede aprender de un libro en sus primeras diez líneas.
Desafíos y Mejoras
Cuando el curso se cambió por primera vez al dictado en modalidad de aprendizaje mixto hace tres años, hubo una resistencia considerable pues los "estudiantes no querían cambiar a estar en línea, a algo nuevo", según la profesora Corò. Sin embargo, con la difusión boca a boca del curso - y el MOOC -, los estudiantes están más abiertos y aceptan el nuevo formato. Sin embargo, los estudiantes todavía encuentran que trabajar con la escritura cuneiforme en línea es más difícil que leer un libro al respecto. La profesora Corò está de acuerdo en que los estudiantes ahora tienen que hacer más por sí mismos para pasar, pero aprueban con calificaciones más altas.
Potencial
La experiencia con MOOCs fue positiva para la universidad y los docentes, ya que llegaron a estudiantes de todo el mundo. Algunos de los MOOCs, incluyendo uno sobre Egiptología, se reestructuraron en cursos de crédito completo.
Para más Información
Paola Corò
Investigadora en Asiriología
Departamento de Humanidades
Università Ca' Foscari
Venecia, Italia
[email protected]
